Традиційно підготовку здобувачів ступеня доктора філософії в Україні проводили переважно в межах освітньо-наукових програм без обов’язкового поєднання з виконанням окремих дослідницьких проєктів, які відбираються і фінансуються на конкурсних засадах та відповідають пріоритетам державної політики, потребам обороноздатності та економіки. Неконкурентність винагороди (стипендії) аспірантів, відсутність ресурсів на виконання досліджень, особливо експериментальних, а також зниження мотивації наукових керівників упродовж останніх років ускладнюють залучення талановитих здобувачів до роботи в дослідницьких лабораторіях і, відповідно, зменшують кількість дослідників, для яких ця робота стала основною в житті.
З метою запровадження нового підходу до підготовки дослідників нової генерації, Кабінет Міністрів України ухвалив рішення щодо реалізації експериментального проєкту з підготовки здобувачів ступеня доктора філософії в проєктній аспірантурі. Експеримент триватиме два роки з дня набрання чинності постановою КМУ з можливістю пролонгації через внесення змін у законодавство. Масштаб експерименту — до 100 PhD-проєктів за тематичним напрямом наукових досліджень у галузі знань «Природничі науки, математика та статистика» та відповідно 100 аспірантів. Це пілотний обсяг, який дає змогу оцінити ефективність моделі перед можливим масштабуванням на всі галузі знань.
Експериментальний проєкт передбачає нову модель підготовки докторів філософії. У цій моделі дисертаційне дослідження виконується в межах окремо фінансованого наукового проєкту, що проходить конкурсний добір, має чітко визначені цілі, строки виконання та очікувані результати; саме результати цього проєкту становлять основу для підготовки й захисту дисертації.
У межах PhD-проєктів може передбачатися міжнародна співпраця, зокрема участь іноземних наукових консультантів, якщо це відповідає умовам конкурсу та законодавству.